Danone dă în judecată Chobani pentru etichetarea iaurturilor bogate în proteine

Grupul francez Danone a intentat săptămâna trecută un proces împotriva rivalului american Chobani la un tribunal federal din Manhattan, acuzând compania că exagerează conținutul de proteine afișat pe etichetele produsului Chobani 20G Protein. Acesta este un concurent direct al gamei Oikos Pro, deținută de Danone.

Acuzațiile Danone

Danone susține că Chobani folosește dimensiuni de porție înșelătoare pentru a afișa valori mai mari ale proteinelor, făcând produsele să pară mai avantajoase în comparațiile făcute de consumatori. Compania franceză afirmă că rivalul său a copiat conceptul produsului său și induce în eroare consumatorii pentru a-și crește vânzările. De asemenea, Danone susține că metodele utilizate de Chobani permit comercializarea produselor la prețuri mai mici decât cele ale mărcii Oikos, evaluată la aproximativ un miliard de euro.

Contextul pieței

Disputa are loc pe fondul unei cereri în plină expansiune pentru alimente bogate în proteine în Statele Unite. Tot mai mulți utilizatori ai medicamentelor de slăbit din categoria GLP-1, utilizate pentru tratarea obezității, caută produse cu un conținut ridicat de proteine pentru a preveni pierderea masei musculare asociată scăderii rapide în greutate. Un studiu realizat de Boston Consulting Group arată că, spre deosebire de băuturile proteice, consumul de iaurt bogat în proteine continuă să crească chiar și după întreruperea tratamentului cu medicamente GLP-1.

Reacția Chobani

Directorul general al Chobani, Hamdi Ulukaya, a respins acuzațiile și a declarat că Danone încearcă să genereze titluri negative despre compania sa. „Într-un fel, chiar mă amuză situația. Noi nu adăugăm niciodată proteine externe în produsele noastre și nu vom induce în eroare pe nimeni”, a spus Ulukaya pentru Reuters. Danone a răspuns că obiectivul său este ca consumatorii să poată compara produsele pe baza unor informații nutriționale clare, exacte și consecvente.

Poziția financiară a Danone

Conflictul apare într-un moment dificil pentru Danone. Compania a recunoscut anterior că nu a reușit să țină pasul cu cererea foarte mare pentru iaurturile bogate în proteine în a doua jumătate a anului 2025 și încearcă acum să își extindă capacitățile de producție. Analiștii de la Barclays au avertizat în luna mai că investitorii devin tot mai îngrijorați de ritmul lent al redresării afacerii Danone din sectorul lactatelor din Statele Unite. Acțiunile companiei au scăzut cu aproximativ 15% de la începutul anului, în timp ce indicele bursier mondial MSCI World a avansat cu 11%.

Creșterea Chobani

În schimb, Chobani continuă să câștige teren. Potrivit datelor NielsenIQ furnizate de companie, cota sa de piață în SUA a crescut la 26% în primul trimestru al anului, față de 21% în urmă cu trei ani. În aceeași perioadă, cota Danone a scăzut de la 30,7% la 25,8%.

Istoricul disputelor

Nu este prima confruntare juridică dintre cele două companii. Danone a intentat cel puțin patru procese împotriva Chobani din 2016 până în prezent, inclusiv unul legat de sloganurile utilizate pe ambalajele unor produse pe bază de cafea. Brad Charron, fost director de marketing al Chobani și actual director al brandului de proteine vegetale ALOHA, consideră că astfel de dispute sunt frecvente în industria alimentară. „Danone dă în judecată Chobani de patru sau cinci ori pe an pentru orice. Dacă nu poți concura cu ei, îi dai în judecată”, a spus acesta. El a recunoscut însă că multe companii alimentare mari modifică dimensiunile porțiilor de referință pentru a evidenția anumite caracteristici nutriționale, inclusiv conținutul de proteine. În opinia sa, consumatorii sunt suficient de informați pentru a decide singuri dacă sunt sau nu induși în eroare.