Facturi de 436 de dolari pe minut pentru autism: industria de tratament din SUA, sub acuzații de fraudă

O mamă din Statele Unite a primit o factură de peste 911.000 de dolari pentru tratamentul fiului ei autist în vârstă de trei ani, dezvăluind o latură întunecată a industriei de terapie pentru autism. Potrivit unei investigații Wall Street Journal, prețurile excesive, serviciile false și practicile discutabile sunt în creștere pe această piață.

Creșterea explozivă a cheltuielilor pentru autism

Tratamentul autismului, în special analiza comportamentală aplicată, era până acum câțiva ani o specializare minoră. Însă creșterea numărului de diagnostice și extinderea acoperirii asigurărilor au transformat industria într-o piață de miliarde de dolari. Conform datelor citate de WSJ, cheltuielile pentru tratamentele pentru autism se numără printre categoriile de asistență medicală cu cea mai rapidă creștere din SUA. Pentru aproximativ 40 de angajatori mari care acoperă 3,5 milioane de asigurați, cheltuielile anuale s-au dublat între 2021 și 2025, ajungând la 108 milioane de dolari.

Acuzații de fraudă și facturi șocante

Creșterea rapidă a pieței este însoțită de tot mai multe reclamații privind practicile abuzive. Asigurătorul Aetna raportează o creștere cu 300% a cazurilor de fraudă sau facturare abuzivă între 2024 și 2025. Printre probleme se numără documentația incompletă, facturarea dublă și declarații de prestare a serviciilor la adrese inexistente. Unii furnizori percep sume uriașe: taxa pentru un singur copil a depășit 30.000 de dolari pe zi.

Cazul micuțului Ezekiel Lopez este tipic. Pe 18 august, un tehnician a lucrat cu copilul timp de 70 de minute, folosind puzzle-uri și jocuri educative. Pentru acea zi, compania a cerut 15.200 de dolari pentru tehnician și 15.300 de dolari pentru supervizor, total 30.500 de dolari, adică aproximativ 436 de dolari pe minut. Asigurătorul a plătit în final 15.000 de dolari. Mama copilului susține că au fost zile în care serviciile au fost taxate fără ca nimeni să se prezinte la tratament.

Familii disperate și cadru de reglementare lax

Când asigurătorii refuză să plătească, unii furnizori apelează direct la familii. În cazul lui Lopez, compania i-a trimis o factură de 911.400 de dolari, ulterior majorată la 916.000 de dolari. Ea afirmă că nu a fost informată că furnizorul era din afara rețelei și descrie experiența ca fiind traumatizantă. „Știu că există părinți ca mine care sunt disperați. Încerci să faci tot ce e mai bun pentru copil, iar unii oameni profită de asta”, a declarat ea pentru WSJ.

Modelul de afaceri este favorizat de reglementarea laxă din SUA. În multe state, înființarea unei afaceri de terapie pentru autism necesită mai puține inspecții decât o creșă. Majoritatea tratamentelor sunt oferite de tehnicieni comportamentali care, de multe ori, au doar diplomă de liceu și sunt plătiți cu aproximativ 20 de dolari pe oră, în timp ce taxele către asigurători pot fi extrem de ridicate. Numărul tehnicienilor înregistrați a crescut cu 457% între 2019 și 2025, ajungând la 535.000.

Reacții și controale

Creșterea explozivă a cheltuielilor și acuzațiile de abuz au provocat deja reacții. Statul Indiana intenționează să înghețe temporar înscrierile noilor furnizori în programul Medicaid, iar companiile de asigurări își intensifică controalele. Marile companii și organizațiile de asigurări s-au adresat instanței, plângându-se de prețuri supraevaluate de milioane de dolari. Întrebarea rămâne cum să se asigure accesul la tratamente esențiale fără a transforma serviciul medical într-un câmp de speculație în detrimentul familiilor.