Membri ai unui club de lectură din Texas, condamnați la 30-100 de ani pentru proteste anti-ICE

Un grup de manifestanți anti-ICE din Texas, condamnați pentru acte de terorism, au primit marți pedepse neobișnuit de severe, de la 30 la 100 de ani de închisoare. Cazul este unul urmărit cu mare atenție în SUA, unde a generat controverse. Specialiști în drept din toată lumea urmăresc subiectul.

Contextul protestelor și clubul de lectură

Acuzații din acest dosar au negat că ar fi membri Antifa. Mai mulți dintre ei erau membri ai clubului de carte Emma Goldman, unde citeau cărți cu literatură politică de stânga, un lucru care pare să fi cântărit la dosar, scrie The Guardian. Contestatarii deciziei sunt îngrijorați nu numai de sentință, dar și de semnalul pe care aceasta îl transmite.

Incidentul de la centrul de detenție ICE

Procurorii au declarat că grupul a lansat un atac terorist premeditat asupra centrului de detenție ICE din Prairieland, un atac inspirat de ideologia „Antifa”, prin declanșarea de artificii, vandalizarea bunurilor și tragerea asupra polițiștilor care au intervenit. Un polițist a fost lovit de un glonț în gât și a supraviețuit.

Procurorul Frank Gatto a îndemnat judecătorul să aplice pedepse severe, afirmând că inculpații au convingeri extremiste și „consideră că violența este justificată”. În cadrul pronunțării sentinței, judecătorul federal Reed O’Connor a descris incidentul nu ca pe o manifestație de protest, ci ca pe „un atac la adresa democrației”, scrie Fox News.

Desfășurarea evenimentelor

Potrivit relatărilor, manifestanții au sosit târziu în noapte la centrul de detenție, cu intenția de a aprinde artificii, ca parte, au spus mai mulți dintre ei, a unei acțiuni de protest zgomotoase, pentru a-și arăta solidaritatea cu cei reținuți în interior. Acțiunea avea loc în contextul furiei publice față de acțiunile agenților anti-imigrare ICE în SUA.

Câțiva dintre protestatari s-au desprins spontan de grupul principal și au vandalizat mașini din parcare, o cabină de pază, au tăiat cauciucurile unei dubițe a autorităților și au spart o cameră de supraveghere. Când un ofițer de poliție a sosit la fața locului și și-a scos arma, unul dintre activiști a tras cu o armă AR-15, lovindu-l pe ofițer.

Pedeapsa și reacțiile

Benjamin Song, omul care a tras cu arma asupra polițistului, a fost condamnat la 100 de ani de închisoare. Song a fost condamnat pentru tentativă de omor asupra unui ofițer al Statelor Unite, precum și pentru infracțiuni legate de arme de foc și explozivi. De asemenea, a fost condamnat pentru participare la revolte și pentru acordarea de sprijin material teroriștilor. Pedeapsa pe care o putea primi varia între 20 de ani și închisoare pe viață.

Zachary Evetts, Autumn Hill, Savanna Batten, Elizabeth Soto și Meagan Morris, alți participanți la manifestație, au fost condamnați la 50 de ani de închisoare. Maricela Rueda, o altă manifestantă, a fost condamnată la 70 de ani de închisoare. Soțul lui Elizabeth Soto, Inesm, își va afla sentința pe 1 iulie.

Toți cei șase au fost condamnați pentru participare la revolte, acordarea de sprijin material teroriștilor și infracțiuni legate de explozivi. Rueda a fost condamnată, de asemenea, pentru ascunderea frauduloasă a unui document sau a unei înregistrări. Evetts, Hill, Morris și Rueda au fost achitați de acuzațiile de tentativă de omor și de infracțiuni legate de arme de foc.

Alți șapte inculpați au pledat vinovați pentru o singură acuzație de acordare de sprijin material teroriștilor, fiecare dintre ei riscând o pedeapsă de până la 15 ani de închisoare federală, potrivit CBS.

Declarațiile condamnaților și ale autorităților

Song a spus că a tras asupra ofițerului de poliție, locotenentul Thomas Gross, deoarece acesta își scosese arma și Song credea că era pe punctul de a trage asupra unui protestatar. „Acum, 21 de persoane au fost arestate, persecutate și pedepsite. Pentru că mă cunosc sau pentru că sunt prietenii mei? Este greșit. Este o pedeapsă în masă. O pedeapsă colectivă. Este vinovăție prin asociere. Este o nedreptate”, a spus el.

El a negat, de asemenea, atât faptul că ar face parte din mișcarea Antifa, cât și existența acesteia ca organizație. Și a apărat antifascismul ca pe o convingere. „Ce fel de oameni nu sunt împotriva fascismului?”, a spus Song. Evetts, inginer mecanic, a declarat marți în instanță că scopul artificiilor a fost exclusiv acela de a atrage atenția persoanelor reținute în centrul de detenție.

Administrația Trump a lăudat aceste sentințe. „Sentințele pronunțate astăzi arată clar că teroriștii Antifa care atacă forțele de ordine și instituțiile federale se vor confrunta cu o justiție rapidă și fără compromisuri”, a declarat Todd Blanche, procurorul general interimar, într-un comunicat. „Extremismul lor violent nu are ce căuta în țara noastră, iar Departamentul de Justiție va continua să investigheze, să contracareze și să urmărească penal în mod agresiv pe cei care amenință ofițerii de poliție sau subminează statul de drept.”

„Nu este doar o încercare de a descuraja libertatea de exprimare”, a declarat pentru The Guardian Chip Gibbons, director de politici al grupului de advocacy Defending Rights and Dissent, „ci și un indiciu că (administrația Trump) va continua să folosească legile antiterorism pentru a reprima disidența.”