Statele Unite sărbătoresc 250 de ani de la Declarația de Independență

Statele Unite ale Americii celebrează astăzi cea de-a 250-a aniversare a Declarației de Independență. Cele 13 colonii au refuzat să mai plătească taxe Imperiului Britanic fără reprezentare în Parlamentul de la Londra, iar generalul George Washington a comandat Armata Continentală pentru a apăra independența pe câmpurile de luptă.

Contextul istoric al Războiului de Independență

Războiul de Independență al Statelor Unite a început în 1775, cu ciocniri violente între trupele britanice și milițiile locale. Cele Treisprezece Colonii se confruntau cu un imperiu care cuprindea peste 20% din suprafața Pământului. Majoritatea populației era de descendență engleză, irlandeză și scoțiană, dar existau și germani, olandezi, francezi, precum și africani aduși în sclavie. De asemenea, pe teritoriul Americii de Nord trăiau circa 500-1000 de triburi de nativi americani, prezenți cu mii de ani înaintea coloniștilor europeni.

Cele 13 colonii și motivele revoltei

Cele 13 colonii care au declanșat Războiul de Independență erau: Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island, Connecticut, New York, New Jersey, Pennsylvania, Delaware, Maryland, Virginia, Carolina de Nord, Carolina de Sud și Georgia. Mulți coloniști sperau la o reconciliere cu Marea Britanie, dar au realizat că libertatea nu era posibilă fără război. Nemulțumirile s-au acumulat în timp, mai ales după ce Massachusetts a fost supus legii marțiale. Parlamentul britanic a adoptat „Legile Intolerabile”, care au închis portul Boston pentru comerț, i-au obligat pe coloniști să găzduiască soldați britanici, le-au restricționat dreptul de a organiza întruniri publice și au acordat oficialilor britanici privilegiul de a fi judecați doar în Anglia.

Incidentul ceaiului și începutul conflictului

În 1773, un grup de coloniști revoltați au aruncat în ocean marfa de ceai britanic din portul Boston. Liderii coloniali s-au adunat la Philadelphia pentru cel de-al Doilea Congres Continental, unde au abordat nemulțumirile față de guvernul imperial britanic. Ciocnirile dramatice au debutat pe 19 aprilie 1775, în orașele Lexington și Concord. Regele George al III-lea l-a instruit pe guvernatorul Thomas Gage să acționeze agresiv. Gage a trimis 700 de soldați britanici pentru a cuceri Lexington, unde se afla un depozit de aprovizionare al miliției.

Bătăliile de la Lexington și Concord

Milițiile de „Patrioți” nu erau o gloată dezorganizată. Gage le ordonase soldaților să tragă primii pentru a lovi moralul rebelilor. La răsărit, în Lexington, 70 de milițieni conduși de John Parker i-au întâmpinat pe britanici. Paul Revere și alți 60 de mesageri dăduseră alarma cu ore înainte. Nimeni nu știe cine a tras primul glonț, dar rezultatul a fost catastrofal pentru britanici: 73 de soldați uciși, față de 49 de milițieni. Astfel a început Războiul de Independență American.

Crearea Armatei Continentale

„Mii de cetățeni înarmați au răspuns chemării libertății într-un moment în care tirania a încercat să înăbușe spiritul unei națiuni emergente”, a declarat Pete Hegseth, secretarul Departamentului de Război și șeful Pentagonului. Povestea armatei începe în primăvara anului 1775, la o lună după bătăliile de la Lexington și Concord. În mai 1775, Patrioții au chemat milițiile din toate cele 13 colonii și au adunat arme, muniție și provizii. Delegații celui de-al Doilea Congres Continental au decis crearea unei armate unite, cu un lanț de comandă clar. Pe 14 iunie, Congresul a votat înființarea Armatei Continentale. Au fost mobilizate șase companii de pușcași din Pennsylvania, două din Maryland și două din Virginia, fiecare compusă dintr-un căpitan, trei locotenenți, patru sergenți, patru caporali, un toboșar sau trompetist și 68 de soldați. Aceste companii urmau să mărșăluiască și să se alăture armatei de lângă Boston.