Studiu: Munca remote crește izolarea socială și afectează sănătatea mintală

Un studiu realizat de economistele Natalia Emanuel (Federal Reserve Bank of New York), Emma Harrington (Universitatea Virginia) și Amanda Pallais (Universitatea Harvard) arată că munca remote poate avea efecte negative asupra sănătății mintale. Cercetarea, citată de publicația italiană Il Post, a analizat cinci sondaje mari desfășurate între 2011 și 2024, excluzând anii pandemiei 2020 și 2021.

O oră în plus de singurătate pe zi

Rezultatele indică faptul că persoanele care lucrează în domenii compatibile cu munca la distanță petrec, în medie, cu aproximativ o oră mai mult singure în fiecare zi, comparativ cu angajații care lucrează la sediu. Mai mult, acest timp petrecut în izolare nu este compensat prin activități sociale după program. Cercetătorii au observat că angajații care lucrează de acasă comunică mai rar cu colegii și interacționează mai puțin cu echipe din afara propriului departament.

Efecte mai puternice pentru cei care locuiesc singuri

Efectele negative sunt mult mai pronunțate în cazul persoanelor care trăiesc singure. Aproximativ un sfert dintre angajații care lucrează de la distanță și locuiesc singuri au declarat că există zile în care nu au niciun contact social direct, față în față. Autorii studiului susțin că un astfel de nivel de izolare poate avea consecințe importante asupra sănătății mintale. Analiza arată o creștere mai accentuată a stresului raportat, a consultațiilor psihiatrice și a prescrierii de antidepresive și anxiolitice în rândul acestui grup.

Locul de muncă, sursă de relații sociale

Cercetătoarele apreciază că locul de muncă reprezintă, pentru multe persoane, unul dintre principalele medii în care își construiesc relații sociale și prietenii. Interacțiunile directe sunt dificil de înlocuit prin videoconferințe sau alte instrumente digitale, chiar dacă tehnologia facilitează colaborarea profesională. Cu toate acestea, autorii subliniază că rezultatele nu trebuie interpretate ca un argument pentru revenirea obligatorie la birou.

Avantajele muncii remote nu trebuie neglijate

Studiul evidențiază că munca la distanță oferă avantaje incontestabile, precum reducerea timpului și costurilor de transport, mai mult timp petrecut cu familia și acces mai facil la piața muncii pentru persoanele cu dizabilități. De aceea, cercetătorii consideră că soluția nu este renunțarea la smart working, ci găsirea unui echilibru între activitatea de acasă și cea desfășurată la birou.

Rezerve în mediul academic

Rezultatele studiului au generat și unele rezerve. Mai mulți cercetători au atras atenția că analiza nu diferențiază suficient între angajații care lucrează exclusiv de acasă și cei care au un program hibrid, iar această diferență poate influența semnificativ concluziile. Economistul Nicholas Bloom, de la Universitatea Stanford, consideră că cea mai bună soluție pentru sănătatea mintală este ca angajații să poată alege modul în care lucrează. Sociologul Emma Zang, de la Universitatea Yale, susține că firmele ar trebui să trateze relațiile sociale ca parte a organizării muncii și să planifice inteligent zilele de lucru la birou. Pentru angajații care lucrează exclusiv de la distanță, aceasta propune inclusiv sprijinirea accesului la spații de coworking sau organizarea unor întâlniri periodice între membrii echipelor.

Studiul reflectă experiența pieței muncii din Statele Unite, iar autorii precizează că sunt necesare cercetări suplimentare pentru a evalua dacă aceleași efecte se regăsesc și în alte țări sau în alte modele de organizare a muncii.