Lovitură pentru piața uleiului de măsline. Prețurile au început să scadă, dar producătorii avertizează că urmează probleme mai mari

După ani în care consumatorii din întreaga Europă au fost nevoiți să plătească prețuri record pentru uleiul de măsline, piața pare să ofere în sfârșit o veste bună. Cotațiile au început să scadă, iar prețurile la producător sunt mai mici decât în urmă cu doar câteva săptămâni.

Totuși, în spatele acestei aparente normalizări se ascunde o problemă care îngrijorează tot mai mult sectorul agricol european. Fermierii și organizațiile agricole din Spania, cea mai mare putere mondială în producția de ulei de măsline, avertizează că reducerea prețurilor vine într-un moment în care costurile de producție rămân la niveluri foarte ridicate.

Pentru mulți producători, diferența dintre veniturile obținute și cheltuielile necesare pentru menținerea culturilor devine tot mai mică. În unele cazuri, reprezentanții sectorului susțin că prețurile actuale se apropie de pragul de rentabilitate, ceea ce ridică semne de întrebare cu privire la viitorul industriei.

Prețurile uleiului de măsline au început să coboare

Datele din piața spaniolă arată o tendință clară de scădere a prețurilor la origine. În prezent, uleiul de măsline extravirgin se tranzacționează în jurul valorii de 4 euro pe litru, în timp ce uleiul virgin se situează la aproximativ 3,3 euro pe litru. Uleiul lampant, utilizat în principal pentru rafinare, se vinde la aproximativ 2,1 euro pe litru.

La prima vedere, această evoluție ar putea părea benefică pentru consumatori. După perioada în care seceta și problemele climatice au împins prețurile la niveluri istorice, mulți cumpărători speră că produsele de pe rafturile magazinelor vor deveni mai accesibile.

Însă producătorii avertizează că scăderea rapidă a prețurilor nu reflectă realitatea costurilor din agricultură. Cheltuielile pentru combustibil, energie, fertilizanți și întreținerea plantațiilor continuă să fie ridicate, iar marjele de profit se reduc constant.

Fermierii spun că piața este supusă unor presiuni artificiale

Mai multe organizații agricole din Spania susțin că actuala scădere a prețurilor este influențată și de presiuni exercitate asupra pieței.

Reprezentanții fermierilor au acuzat apariția unor practici pe care le descriu drept speculative și consideră că prețurile actuale nu reflectă costurile reale de producție. Organizația agricolă COAG avertizează că prețul uleiului extravirgin a scăzut cu aproape 7% într-un interval foarte scurt, în ciuda faptului că recolta nu a fost una excepțională.

Potrivit acestora, dacă tendința continuă, mulți producători tradiționali ar putea întâmpina dificultăți financiare importante înainte de începerea următoarei campanii agricole.

Mai mult, unele organizații din sector estimează că pierderile acumulate de producătorii tradiționali depășesc deja un miliard de euro de la începutul actualei campanii.

Spania rămâne lider mondial în producția de ulei de măsline

Importanța acestei situații depășește cu mult granițele Spaniei.

Țara iberică este cel mai mare producător de ulei de măsline din lume și are un rol esențial în stabilirea tendințelor de pe piața europeană și globală. Orice schimbare majoră în sectorul agricol spaniol se reflectă rapid în prețurile și disponibilitatea produselor din întreaga Europă.

Datele oficiale indică o producție de aproximativ 1,29 milioane de tone în actuala campanie. În același timp, stocurile depășesc 860.000 de tone, exporturile au trecut de 570.000 de tone, iar consumul intern rămâne peste pragul de 300.000 de tone.

Aceste cifre arată că există în continuare cantități importante disponibile pe piață, însă fermierii susțin că nivelul producției nu este suficient pentru a justifica ritmul actual al scăderii prețurilor.

Costurile ridicate amenință recolta următoare

Cea mai mare îngrijorare a producătorilor nu este legată de situația actuală, ci de ceea ce s-ar putea întâmpla în următorul sezon agricol.

Mulți fermieri se pregătesc deja pentru o nouă campanie în care costurile cu motorina, energia și îngrășămintele ar putea rămâne la niveluri ridicate. În aceste condiții, investițiile necesare pentru întreținerea plantațiilor și pentru obținerea unor recolte bune devin tot mai dificil de susținut.

Experții din domeniu avertizează că reducerea investițiilor în livezile de măslini poate avea efecte directe asupra producției viitoare și asupra calității recoltei.

Pentru un sector care depinde puternic de condițiile climatice și de costurile energetice, orice dezechilibru financiar poate genera probleme pe termen lung.

Industria susține că nu există o criză imediată

Nu toți actorii din piață împărtășesc însă același nivel de îngrijorare.

Reprezentanții industriei de procesare consideră că piața rămâne relativ echilibrată și că nivelul actual al stocurilor nu indică apariția unei crize iminente. Aceștia admit că există provocări legate de costurile de producție, dar susțin că sectorul dispune încă de suficiente resurse pentru a absorbi șocurile pe termen scurt.

Totuși, chiar și procesatorii recunosc că evoluțiile geopolitice și costurile energiei reprezintă factori de risc care pot influența puternic următoarea campanie agricolă.

Ce înseamnă aceste schimbări pentru consumatori

Pentru cumpărători, vestea bună este că presiunea asupra prețurilor începe să se reducă. Dacă tendința actuală se menține, este posibil ca în lunile următoare uleiul de măsline să devină mai accesibil în multe state europene.

Cu toate acestea, specialiștii avertizează că scăderea actuală a prețurilor nu garantează o ieftinire de durată. Dacă producătorii vor fi nevoiți să reducă investițiile din cauza costurilor ridicate și a profitabilității tot mai mici, piața ar putea reveni rapid la problemele de aprovizionare care au provocat creșteri record în ultimii ani.

Astfel, deși consumatorii văd pentru prima dată semne clare de relaxare a prețurilor, producătorii privesc cu îngrijorare către sezonul următor. Iar ceea ce se întâmplă acum în livezile de măslini din Spania ar putea influența prețul unei sticle de ulei de măsline în întreaga Europă în următorii ani.