Start-up-ul românesc Almetra, finanțare de 19 mil. $ pentru digitalizarea fabricilor. Vrea să tripleze afacerea

Almetra, start-up-ul de inteligență artificială pentru industria de producție cofondat la Berlin de românul Silviu Homoceanu, a atras o rundă de finanțare de serie A de 19 milioane de dolari (16,3 milioane de euro). Runda a fost condusă de fondul transatlantic blisce, cu participarea fondului românesc Underline Ventures și a altor investitori din Europa și SUA. Aceasta este a treia rundă de la înființare, ridicând totalul investițiilor la circa 25 de milioane de dolari (21 de milioane de euro).

Planuri de creștere și extindere

Compania își propune să își tripleze cifra de afaceri și să ajungă la circa 50 de fabrici echipate cu tehnologia sa până la finalul anului, de la aproximativ 30 în prezent. „Anul trecut am avut o creștere de trei-patru ori, iar anul acesta va fi similar. Cred că vom tripla cifra de afaceri și că vom termina anul cu circa 50 de fabrici în portofoliu”, a declarat Silviu Homoceanu, cofondator și CTO al Almetra, în cadrul emisiunii ZF IT Generation. Noile resurse vor merge către accelerarea creșterii și deschiderea unui birou în Statele Unite în următoarele șase luni.

Cum funcționează platforma Almetra

Platforma Almetra este compusă din partea hardware – camere video și senzori – și partea software – modele de inteligență artificială rulate local, în fabrică. Concret, Almetra instalează camere și calculatoare la nivelul liniilor de producție și digitalizează procesele – de la asamblare la intralogistică – pentru a oferi echipelor din fabrică vizibilitate în timp real. „Într-o fabrică, dacă te uiți la o linie și întrebi dacă vor atinge targetul schimbului, majoritatea au nevoie de o jumătate de oră ca să spună dacă se va întâmpla acest lucru sau nu. E ca și cum conduci pe autostradă și ai un vitezometru, dar nu vezi strada. Noi oferim transparența asupra cauzalității – de unde vine ceea ce se întâmplă”, a explicat Homoceanu.

După instalarea echipamentelor, sistemul colectează date, iar după două-trei săptămâni de observație clientul primește rapoarte și recomandări de optimizare. Diferențiatorul constă în software și modelele AI. Datele trec printr-un model „profesor” – o rețea neuronală de peste 100 de miliarde de parametri, construită în trei ani cu date din diverse fabrici. Pe baza lor, sunt antrenate modele „student”, mai mici și specializate pe fiecare client, care rulează direct pe calculatoarele instalate la nivelul liniei.

Clienți și costuri

Clienții start-up-ului sunt grupuri industriale mari, cu fabrici în diferite țări din Europa, inclusiv în România. Printre aceștia se numără Bosch, Siemens Energy, ABB și Aumovio (fostul Continental). Costul unui proiect variază în funcție de numărul de stații: pentru o linie cu 10-20 de stații se situează sub 50.000 de euro, cu hardware inclus. Partea de software este vândută ca abonament anual, de tip „SaaS”. Modelele sunt antrenate pe infrastructura proprie a companiei, pe un server din Berlin, nu în cloud.

Fondatorul și viziunea

Silviu Homoceanu a absolvit informatica la Universitatea „Alexandru Ioan Cuza” din Iași și a obținut un doctorat în Germania. A lucrat aproape un deceniu în cadrul grupului Volkswagen pe mașini autonome, ultima poziție fiind head of self-driving systems software la Volkswagen Commercial Vehicles. Din această experiență au apărut ideile care stau la baza soluțiilor Almetra, după ce a vizitat peste 200 de unități de producție. Almetra a fost fondată în 2022, la Berlin, împreună cu Maximilian Fischer (CEO) și cu sprijinul studioului de inteligență artificială Merantix.

Diferența față de competitori, potrivit lui Homoceanu, este că Almetra nu se oprește la digitalizare și optimizare, ci devine un instrument de management zilnic al producției. „Pentru mine nu e suficient să merg la doctor și să îmi spună «ai o problemă». Vreau să îmi spună ce problemă am, să îmi dea un medicament și să mă consulte după aceea, ca să rămân sănătos. Competitorii noștri spun fabricilor «ai o problemă», dar nu merg mai departe”, a concluzionat el.