Bill Gates, audiat de Congresul SUA: regretă relația cu Jeffrey Epstein și spune că a fost șantajat

Fondatorul Microsoft, Bill Gates, a declarat miercuri în fața unei comisii a Camerei Reprezentanților din SUA că regretă profund relația pe care a avut-o cu Jeffrey Epstein și a recunoscut că întâlnirile cu infractorul sexual condamnat au reprezentat „o gravă eroare de judecată”. El a ținut să precizeze că nu a fost pe insula lui Epstein și că „nu a făcut rău niciodată nimănui”.

Mărturia lui Gates în fața comisiei

Bill Gates a depus mărturie cu ușile închise în fața Comisiei pentru Supraveghere și Reformă Guvernamentală a Camerei Reprezentanților, devenind una dintre cele mai importante personalități audiate în cadrul investigațiilor privind rețeaua de contacte și influență construită de Epstein, potrivit CNBC, preluată de News.ro.

În declarația sa introductivă, publicată înaintea audierii, miliardarul a afirmat că s-a întâlnit pentru prima dată cu Epstein în 2011, la trei ani după ce acesta pledase vinovat pentru solicitarea unei minore în scopul prostituției.

Scopul întâlnirilor și regretul lui Gates

Gates a susținut că scopul întâlnirilor era atragerea de finanțări pentru activitățile filantropice ale Fundației Gates în domeniul sănătății globale. „Nu ar fi trebuit niciodată să mă întâlnesc cu Epstein. Pe baza a ceea ce știu acum, înțeleg că nici măcar dacă ar fi adus donatorii pe care îi promitea, asocierea cu el nu ar fi fost justificată”, a declarat Gates.

El a precizat că nu a fost martor la activități ilegale și că nu a avut niciun indiciu privind presupuse infracțiuni în desfășurare. „Nu am mers niciodată pe insula lui, la ferma lui sau la locuința lui din Florida. Nu am victimizat pe nimeni”, a afirmat fondatorul Microsoft.

Încercarea de șantaj a lui Epstein

Potrivit lui Gates, între 2011 și 2012 au avut loc cinci întâlniri, iar în 2013 și 2014 discuțiile s-au concentrat asupra unor posibile mecanisme de finanțare filantropică și a unor persoane despre care Epstein susținea că ar putea face donații importante pentru proiectele fundației. Totuși, Gates a spus că niciun astfel de proiect nu s-a concretizat și că în 2014 a întrerupt definitiv contactul cu Epstein, după ce a concluzionat că promisiunile acestuia privind atragerea de fonduri nu aveau fundament.

Miliardarul a mai dezvăluit că ulterior Epstein a încercat să folosească informații despre infidelitățile sale din timpul căsătoriei cu Melinda Gates pentru a-l determina să reia relația. „Epstein a încercat să utilizeze informații despre viața mea personală pentru a mă presa să reiau contactul cu el. Nu a avut succes, însă acest lucru arată modul în care încerca să își promoveze propriile interese”, a spus Gates.

Impactul asupra reputației Fundației Gates

El a recunoscut că asocierea cu Epstein a afectat reputația Fundației Gates, una dintre cele mai mari organizații filantropice din lume, cu active estimate la peste 70 de miliarde de dolari. „În activitatea mea, reputația este baza parteneriatelor care salvează vieți. Întâlnirile cu Epstein au fost o gravă eroare de judecată și au pus în pericol această muncă”, a declarat Gates.

Bill Gates a negat orice implicare în infracțiunile lui Jeffrey Epstein. „Vreau să spun foarte clar: nu am fost niciodată martor și nu am avut niciun indiciu că Epstein se angaja în vreo activitate infracțională în desfășurare”, a declarat cofondatorul Microsoft în fața parlamentarilor, publicate pe site-ul său GatesNotes. „Nu am făcut rău nimănui”, a asigurat miliardarul în vârstă de 70 de ani, care a afirmat că, deși Jeffrey Epstein a încercat să „cultive o relație personală” cu el, acest lucru nu l-a interesat niciodată.

Contextul audierii

După mai mult de cinci ore de audiere, Bill Gates a părăsit Capitoliul din Washington fără să facă declarații presei. Mai devreme, la sosire, el spusese că „spera ca mărturia sa să ajute la eforturile importante ale acestei comisii de a face dreptate victimelor” lui Jeffrey Epstein, care a murit în închisoare, în 2019, înainte de procesul său pentru infracțiuni sexuale. La momentul decesului său, fostul om de afaceri american era acuzat, printre altele, că a adus minore pe insula pe care o deținea în Caraibe, în scopul traficului sexual.

Președintele comisiei de anchetă, deputatul republican James Comer, a explicat înaintea audierii că membrii comisiei doreau să afle mai multe despre relația lui Gates cu infractorul sexual și complicea sa, Ghislaine Maxwell, care ispășește o pedeapsă de 20 de ani de închisoare în Statele Unite. „Ce a văzut? Știa ce se întâmplă? A fost implicat în toate acestea?”, a rezumat deputatul în fața presei, subliniind totodată că „nimeni nu îl acuză pe Bill Gates de vreo faptă reprobabilă”.

La sfârșitul lunii februarie, Bill Gates a declarat, potrivit Wall Street Journal, că legăturile sale cu Jeffrey Epstein au fost o „greșeală imensă”, recunoscând în fața membrilor fundației sale că a avut relații extraconjugale cu două femei ruse, dar negând orice implicare în faptele fostului om de afaceri. Un draft de e-mail al lui Jeffrey Epstein, publicat de Ministerul Justiției american în cadrul volumului de documente provenite din dosarul cu același nume, face referire la relațiile extraconjugale ale lui Bill Gates.