Trei militari britanici, inclusiv singura femeie comando din Marina Regală, morți în prăbușirea unui elicopter Merlin Mk4 în Devon

Treisprezece militari ai Marinei Regale Britanice și-au pierdut viața într-un accident de elicopter produs miercuri, 3 iunie, în timpul unui exercițiu de antrenament în apropiere de Sourton, Devon. Printre victime se numără locotenentul Lily-Mae Fisher, în vârstă de 31 de ani, singura femeie cu pregătire de comando din Marina Marii Britanii și fostă concurentă la emisiunile „Take Me Out” și „Ninja Warrior UK”. Alături de ea au decedat locotenent-comandorul Chris Gayson, de 42 de ani, și maistrul militar Owen Green, de 24 de ani.

Circumstanțele accidentului

Elicopterul Merlin Mk4, cu cei trei militari la bord, s-a prăbușit într-un câmp din apropierea satului Sourton Down. Martorii au relatat că aeronava zbura la o altitudine foarte joasă înainte de impact și explozie. Localnicii i-au descris pe membrii echipajului drept „eroi”, deoarece ar fi evitat în ultimul moment casele din apropiere și un hotel Travelodge, salvând astfel vieți. Poliția Devon și Cornwall și echipele de căutare și salvare au intervenit la fața locului.

Identitatea victimelor și reacțiile familiilor

Lily-Mae Fisher s-a alăturat Corpului de Instruire pentru Ofițeri ai Armatei în 2012, iar în 2013 a intrat în Escadrila Aeriană Universitară. A lucrat ca geolog pentru BP între 2016 și 2018, apoi s-a înrolat în Marina Regală în 2019. Familia sa a transmis: „Lily-Mae a fost o femeie extraordinară, fiică, soră și parteneră. A spune că era plină de viață este prea puțin spus: profita de fiecare oportunitate pentru a-și depăși limitele. Suntem extrem de mândri de tot ceea ce a realizat.”

Chris Gayson s-a alăturat Marinei în septembrie 2008 ca pilot, după un master în inginerie aerospațială la Universitatea din Bath. Familia sa a spus: „Chris a fost un om familist extraordinar de blând și bun, care și-a iubit enorm întreaga familie. A fost profund pasionat de munca sa în Royal Navy.”

Owen Green s-a înrolat în ianuarie 2022, începând pregătirea la HMS Raleigh. Familia a declarat: „Pierderea lui Owen ne-a devastat pe toți. Viața lui a fost mult prea scurtă, iar inimile noastre vor rămâne pentru totdeauna frânte.”

Reacții oficiale

Șeful Marinei, Sir Gwyn, a transmis condoleanțe: „Sunt profund îndurerat să împărtășesc vestea că trei membri ai echipajului și-au pierdut viața. Știu că această veste va fi un șoc uriaș pentru întreaga noastră comunitate navală. O anchetă este în desfășurare.” Regele Charles și Prințesa de Wales și-au exprimat, de asemenea, condoleanțele. Ministerul Apărării a confirmat decesele și a cerut respectarea intimității familiilor.