Africa de Sud se califică pentru prima dată în istorie în optimile Cupei Mondiale

Selecționata Africii de Sud, cunoscută sub numele de „Bafana Bafana”, a reușit o performanță istorică, calificându-se pentru prima dată în faza eliminatorie a unui Campionat Mondial de fotbal. După o înfrângere la debut cu Mexic (0-2) și o remiză cu Cehia, sud-africanii au învins Coreea de Sud cu 1-0, grație unui gol marcat de Thapelo Maseko în minutul 63.

Golul calificării

Thapelo Maseko a înscris unicul gol al meciului după o centrare a lui Tshepang Moremi. În urma acestei victorii, Africa de Sud a terminat pe locul secund în Grupa A, cu 4 puncte, în spatele Mexicului, care a câștigat toate cele trei meciuri (9 puncte). Cehia a încheiat pe ultimul loc, cu un singur punct.

Declarațiile selecționerului

Selecționerul belgian Hugo Broos, aflat la conducerea echipei de cinci ani, a descris momentul ca fiind „istoric”. „Am marcat acel gol, apoi au urmat 20 de minute în care inimile ne băteau puternic și ne doream ca meciul să se termine cât mai repede. Suntem în turul al doilea. Este un moment istoric. Sunt foarte fericit pentru acești jucători”, a declarat Broos la finalul partidei.

Decizia controversată a Coreei de Sud

Selecționerul sud-coreean Hong Myung-bo a surprins prin decizia de a-l lăsa pe banca de rezerve pe căpitanul Son Heung-min, considerat unul dintre cei mai valoroși fotbaliști asiatici din istorie. Atacantul a fost introdus pe teren la începutul părții secunde, dar nu a reușit să schimbe soarta partidei. Coreea de Sud a început mai bine jocul și a avut câteva ocazii importante, însă sud-africanii au echilibrat disputa și au ratat, la rândul lor, mai multe șanse de gol înainte de reușita lui Maseko. În final, asiaticii au forțat egalarea, dar apărarea sud-africană a rezistat.

Următoarea provocare: Canada

În șaisprezecimile de finală, Africa de Sud va întâlni Canada, una dintre țările coorganizatoare ale turneului, pe 28 iunie, la Los Angeles. Este primul meci stabilit din șaisprezecimile Cupei Mondiale 2026.