Arbitrul somalez Omar Artan, refuzat la intrarea în SUA pentru Cupa Mondială 2026, primit ca un erou în Somalia

Omar Abdulkadir Artan (34 de ani), arbitrul somalez căruia i s-a refuzat intrarea în Statele Unite unde urma să oficieze la Cupa Mondială 2026, a fost întâmpinat ca un erou la revenirea în Somalia. Zeci de oameni – fani, jurnaliști și oficiali – l-au așteptat pe Aeroportul Internațional Aden Adde din capitala Mogadishu, conform imaginilor difuzate de presa locală.

Primul somalez care arbitrează la Cupa Mondială

Artan urma să devină primul somalez din istorie care arbitrează un meci la Cupa Mondială. Îmbrăcat într-un trening negru cu ecusonul FIFA, el a primit buchete de flori și un drapel național pe care și l-a pus pe cap, ca o pelerină.

„Nu sunt supărat că am fost trimis înapoi din Statele Unite. Voi continua să muncesc din greu și nu mă voi descuraja”, a declarat Artan într-un comunicat difuzat la televiziunea publică somaleză. „Vă promit că la următoarea Cupă Mondială voi merge mult mai departe și voi face istorie”, a adăugat el, exprimându-și recunoștința pentru sprijinul primit.

Reacții oficiale în Somalia

Ministrul somalez al Apărării, Ahmed Moallim Fiqi, a subliniat că Artan „a adus onoare poporului somalez” și că acest eșec „nu-l va opri” în cariera sa profesională. Ministrul Tineretului și Sportului, Mohamed Abdulkadir Ali, și-a exprimat sprijinul și s-a declarat încrezător că arbitrul va deveni „cel mai bun arbitru din lume”.

Refuzul intrării în SUA

Autoritățile americane i-au refuzat lui Artan intrarea în țară pe 6 iunie, după ce a aterizat la Miami la bordul unei aeronave care decolase de la Istanbul. Un purtător de cuvânt al Serviciului Vamal și de Protecție a Frontierelor din SUA a indicat că arbitrul a fost considerat „inadmisibil” din cauza problemelor detectate în timpul procesului de verificare a antecedentelor.

Guvernul somalez a numit incidentul „deplorabil” și a anunțat că va face demersuri diplomatice pentru a cere explicații din partea autorităților de la Washington și a FIFA. Casa Albă a oferit o singură reacție, prin Andrew Giuliani, șeful White House Task Force: „Vrem să ne asigurăm că nu vom permite nimănui care este terorist sau care vorbește cu teroriștii să intre în țara noastră și să participe la un turneu de fotbal”.

Arbitrul anului în Africa

Artan, desemnat arbitrul anului 2025 de Confederația Africană de Fotbal (CAF), urma să devină primul somalez care arbitrează un meci la Cupa Mondială. Cazul a stârnit o reacție puternică în Somalia și a atras atenția internațională asupra dificultăților întâmpinate de sportivii din această țară.