Folarin Balogun, autorul primei duble de la Cupa Mondială 2026, a jucat pentru Anglia înainte de SUA

SUA a debutat cu o victorie convingătoare la Cupa Mondială 2026, învingând Paraguay cu 4-1, în grupa C. Meciul disputat la Los Angeles a consemnat două premiere ale turneului: primul autogol și prima dublă.

Eroul americanilor: Folarin Balogun

Atacantul de 24 de ani, născut la New York, a marcat în minutele 31 și 45+5, devenind primul jucător care reușește o dublă la acest campionat mondial. Balogun a fost desemnat cel mai bun jucător al Franței în sezonul recent încheiat, deși evoluează pentru AS Monaco, nu pentru campioana PSG.

Americanii au deschis scorul prin autogolul lui Bobadilla (min. 7), iar Reyna a stabilit scorul final în minutul 90+8. Paraguay a redus din diferență prin Mauricio (min. 73).

Un drum sinuos spre naționala SUA

Folarin Balogun a jucat pentru toate echipele de juniori și tineret ale Angliei, dar a ales să reprezinte SUA, țara natală. Părinții săi sunt nigerieni, iar Nigeria l-a ofertat și ea, însă americanii au câștigat cursa. Balogun s-a născut în SUA, dar familia s-a mutat la Londra când el avea o lună.

Fotbalistul a crescut la academia lui Arsenal, unde a fost coleg cu Cătălin Cîrjan, actualul jucător al lui Dinamo. La Arsenal a jucat doar două meciuri, fiind împrumutat la Middlesbrough și Reims. În 2023, AS Monaco l-a cumpărat pentru 30 de milioane de euro.

O dublă istorică pentru SUA

Balogun este primul american care marchează mai mult de un gol într-un meci la un turneu final de la Bert Patenaude, care a reușit un hat-trick în 1930, tot împotriva Paraguayului. În cei trei ani de când joacă pentru SUA, Balogun a strâns 28 de selecții și 11 goluri.

În grupa C, următoarele meciuri sunt: Australia – Turcia (duminică, ora 07.00), SUA – Australia (19 iunie) și Turcia – Paraguay (20 iunie).