Istvan Kovacs arbitrează meciul cu numărul 1.000 din istoria Cupei Mondiale: Tunisia - Japonia

Tunisia și Japonia se înfruntă duminică, 21 iunie, de la ora 7:00, pe Estadio BBVA, în etapa a doua a Grupei F de la Cupa Mondială 2026. Partida va intra în istorie deoarece este meciul cu numărul 1.000 din istoria turneului final, iar la centru se va afla arbitrul român Istvan Kovacs (41 de ani).

Istvan Kovacs, prima delegare ca central la un Mondial

FIFA i-a oferit lui Istvan Kovacs una dintre cele mai importante delegări ale carierei. Acesta va conduce primul său meci ca arbitru central la un turneu final de Campionat Mondial, după ce la ediția din 2022, din Qatar, a fost rezervă la opt partide. Kovacs va fi ajutat de asistenții Mihai Marica și Ferencz Tunyogi, cei doi colaboratori care îl însoțesc și la turneul final din America de Nord.

Tunisia, după un eșec dur și schimbare de selecționer

Tunisia abordează partida dintr-o situație complicată. Africanii au fost învinși categoric de Suedia în primul meci, scor 1-5, cel mai sever eșec din istoria lor la Cupa Mondială. Consecințele nu au întârziat: Federația tunisiană s-a despărțit de selecționerul Sabri Lamouchi și l-a instalat pe Herve Renard, un tehnician cu experiență internațională. „Vulturii Cartaginei” au câștigat doar un meci din ultimele opt și au încasat 11 goluri în precedentele trei înfrângeri. Un nou pas greșit le poate închide definitiv drumul spre faza eliminatorie.

Japonia, în formă și cu un moral ridicat

De cealaltă parte, Japonia a început competiția cu o remiză spectaculoasă, 2-2 contra Olandei. Echipa lui Hajime Moriyasu a revenit de două ori pe tabelă și a demonstrat că poate pune probleme oricărui adversar. Asiaticii sunt neînvinși în ultimele confruntări directe cu Tunisia, pe care au învins-o de cinci ori în precedentele șase întâlniri. Mai mult, Japonia s-a impus cu 2-0 și la duelul de la Cupa Mondială din 2002. Totuși, selecționerul Moriyasu nu se va putea baza pe Takefusa Kubo, accidentat la genunchi după partida cu Olanda.

Statistici și perspective

Japonia traversează o perioadă excelentă și pare favorită. Șase dintre ultimele șapte goluri marcate de asiatici au venit după pauză, iar echipa nu a mai legat două remize consecutive din martie 2023. În tabăra tunisiană, toate ultimele cinci meciuri oficiale au produs goluri de ambele părți, semn că defensiva este vulnerabilă. În aceste condiții, Japonia pornește cu prima șansă la obținerea celor trei puncte, în timp ce Tunisia joacă una dintre ultimele cărți pentru a rămâne în cursa pentru optimile Cupei Mondiale 2026.