Istvan Kovacs, huiduit la meciul 1.000 din istoria Cupei Mondiale pentru pauza de hidratare impusă de FIFA

Arbitrul român Istvan Kovacs a fost delegat în premieră la un meci de la Cupa Mondială 2026 și a condus partida Tunisia – Japonia, cea de-a 1.000-a întâlnire din istoria competiției. Deși s-a achitat bine de sarcini, a fost huiduit de cei peste 53.000 de spectatori prezenți pe Estadio BBVA din Monterrey, Mexic, din cauza pauzelor de hidratare impuse de FIFA.

Pauzele de hidratare, motiv de nemulțumire

La mijlocul primei reprize, Kovacs a oprit jocul pentru ca fotbaliștii să se hidrateze la marginea terenului. Deși această decizie este una standard la toate meciurile Cupei Mondiale, fanii mexicani, pentru care fotbalul este o religie, au reacționat negativ, mai ales că jocul avea un ritm alert. BBC a relatat: „Pauza de hidratare, preferata tuturor, este solicitată de Istvan Kovacs. Pauza este întâmpinată de huiduieli zgomotoase din partea mulțimii din Monterrey.” Situația s-a repetat și în repriza secundă, după golul Japoniei de 3-0, în minutul 70, când Kovacs a trimis din nou jucătorii la hidratare, stârnind noi huiduieli. Președintele FIFA, Gianni Infantino, a fost prezent în tribune și a asistat la aceste reacții.

Penalty neacordat în minutul 1

Meciul a început în forță, iar Japonia a cerut penalty încă din minutul 1. Istvan Kovacs a decis să nu acorde nimic, iar decizia sa a fost validată de camera VAR. Această hotărâre a generat critici dure pe rețelele de socializare. Fanii au scris: „Istvan Kovacs este un arbitru slab. Nu acordă penalty ușor pentru Japonia și ia întotdeauna decizii greșite”, „Istvan Kovacs, deja ai început, nu-i așa?” și „Istvan Kovacs strică meciul ăsta Tunisia vs Japonia cu arbitrajul său părtinitor. Inconsecvență totală.”