Cercetătorii au cartografiat circuitul cerebral care leagă somnul profund de eliberarea hormonului de creștere
O echipă de la UC Berkeley a identificat mecanismul neuronal prin care somnul profund stimulează secreția hormonului de creștere, cu beneficii pentru mușchi, oase, arderea grăsimilor și funcțiile cognitive.
Un somn odihnitor nu este doar cheia unei zile productive, ci și un factor esențial în eliberarea hormonului de creștere, care contribuie la dezvoltarea musculară, arderea grăsimilor și sănătatea oaselor. Deși legătura dintre somnul profund (non-REM) și acest hormon era cunoscută, mecanismul neuronal exact a rămas neclar până acum.
Cartografierea circuitului cerebral
O echipă de cercetători de la Universitatea din California, Berkeley, condusă de profesorul Yang Dan, a reușit să cartografieze pentru prima dată circuitul cerebral responsabil de acest proces. Rezultatele au fost publicate în revista Cell și arată cum privarea cronică de somn perturbă metabolismul, crescând riscul de obezitate, diabet sau boli cardiovasculare.
Folosind tehnici avansate pe șoareci, specialiștii au monitorizat neuronii din hipotalamus care coordonează eliberarea hormonului de creștere. Aceștia au identificat două tipuri de neuroni implicați: cei care secretă GHRH (hormon de eliberare a hormonului de creștere) și cei care secretă somatostatină.
Rolul somnului REM și non-REM
Activitatea acestor neuroni variază în funcție de fazele somnului. În faza REM, ambii hormoni cresc, stimulând secreția hormonului de creștere. În schimb, în faza non-REM, somatostatina scade, permițând o reglare diferită a secreției.
Cercetarea a scos la iveală și un sistem de feedback necunoscut până acum, localizat în locus coeruleus, o regiune din trunchiul cerebral asociată cu atenția și starea de alertă. Pe măsură ce hormonul de creștere se acumulează în timpul somnului, el stimulează această zonă, favorizând trezirea. Totuși, dacă activitatea devine prea intensă, declanșează o stare de somnolență, menținând un echilibru perfect.
Implicații pentru sănătate și terapii
„Somnul stimulează eliberarea hormonului de creștere, iar acesta, la rândul său, reglează starea noastră de veghe”, explică coautorul studiului Daniel Silverman. Dincolo de beneficiile fizice evidente asupra țesuturilor și oaselor, acest circuit oferă și avantaje cognitive majore, îmbunătățind nivelul general de alertă și claritatea mentală în momentul trezirii, conform Sciencedaily.
Studiul deschide calea către noi terapii pentru tulburările de somn și afecțiunile neurodegenerative, precum Parkinson și Alzheimer, oferind o înțelegere mai profundă a mecanismelor care leagă somnul de sănătatea metabolică și cognitivă.
