Microsoft a cheltuit 80 de miliarde de dolari pe Xbox și Game Pass, dar rezultatele sunt sub așteptări

Microsoft a cheltuit aproape 80 de miliarde de dolari în ultimul deceniu pentru a transforma Xbox și Game Pass în centrul viitorului său din gaming, însă rezultatele nu au fost cele așteptate. Strategia bazată pe achiziții uriașe, jocuri incluse în abonament și extinderea serviciului pe cât mai multe platforme nu a crescut suficient de repede, iar noua conducere Xbox vorbește acum despre o resetare dură a businessului.

Game Pass nu a atins țintele ambițioase

Microsoft ar fi mizat pe un obiectiv extrem de ambițios: 77 de milioane de abonați Game Pass până la finalul anului fiscal 2026. În realitate, numărul ar fi fost de aproximativ 30 de milioane, potrivit surselor citate de presa americană. Mai mult, cifra ar fi chiar sub nivelul raportat public de Microsoft în 2024, ceea ce sugerează că serviciul nu doar a încetinit, ci ar fi pierdut teren.

Probleme structurale în modelul de abonament

Spre deosebire de filme și seriale, unde utilizatorii pot vedea zeci de titluri pe lună, gamingul funcționează diferit. Mulți jucători petrec zeci sau sute de ore în același joc, iar titluri precum Fortnite, Call of Duty, Minecraft sau GTA Online absorb enorm de mult timp și atenție. Într-un astfel de context, o bibliotecă uriașă de jocuri nu garantează automat un abonament atractiv pentru publicul larg.

În plus, majorările de preț au lovit direct percepția asupra serviciului. După scumpirea semnificativă din 2025, milioane de utilizatori ar fi renunțat la abonament, potrivit informațiilor apărute în presă. Chiar dacă prețul a fost ajustat ulterior, Game Pass nu a mai avut aura de ofertă aproape imposibil de refuzat pe care o avea în primii ani.

Achizițiile masive nu au dat randamentul scontat

Cea mai mare parte a celor aproape 80 de miliarde de dolari vine din achizițiile Activision Blizzard, ZeniMax și ale unor studiouri precum Ninja Theory, Obsidian sau Double Fine. Planul era simplu pe hârtie: Microsoft cumpără creatori de jocuri, aduce producții importante în Game Pass și convinge milioane de oameni să plătească lunar.

În practică, ecuația s-a dovedit mult mai complicată. Jocurile mari sunt scumpe, durează ani de zile și trebuie să genereze venituri enorme pentru a justifica investițiile. Dacă sunt incluse din prima zi într-un abonament, există riscul să fie afectate vânzările individuale la preț întreg. Unii angajați Xbox ar fi avertizat intern că această strategie poate devaloriza jocurile premium și poate reduce veniturile directe.

Call of Duty nu a salvat Game Pass

Cazul Call of Duty este emblematic. Black Ops 6 a fost primul titlu nou din serie lansat direct în Game Pass, dar nu ar fi produs saltul spectaculos de abonați pe care Microsoft îl spera. În același timp, apar discuții despre venituri pierdute din vânzări individuale, chiar dacă analiștii avertizează că nu orice jucător care a accesat titlul prin abonament ar fi cumpărat automat jocul la preț întreg.

Restructurare și schimbare de strategie

Pe fondul acestor probleme, Microsoft a început să taie costuri și să schimbe structura diviziei Xbox. Compania taie mii de locuri de muncă, renunță la unele studiouri și schimbă prioritățile. Double Fine și Compulsion Games își recapătă independența, Ninja Theory și Undead Labs ar fi vândute unor cumpărători neprecizați, iar viitorul Arkane Lyon depinde de proceduri locale de consultare în Franța.

Microsoft nu renunță la Game Pass, dar pare să schimbe felul în care îl folosește. Unele jocuri importante ar putea fi lansate mai întâi la vânzare, apoi adăugate în abonament după o perioadă. Este o strategie mai apropiată de modelul clasic al industriei, în care veniturile inițiale din vânzări contează enorm.

Efecte pentru jucători

Pentru jucători, efectele pot fi vizibile în mai multe feluri: mai puține experimente, mai multe francize sigure, prețuri mai mari și o atenție sporită pe randament financiar. Deja, piața consolelor devine mai scumpă, iar Xbox Series S a ajuns la un preț mult mai mare, semn că presiunea costurilor nu se simte doar în abonamente.

Game Pass nu a murit, dar mitul creșterii infinite s-a fisurat. Microsoft a descoperit că modelul de abonament universal, similar cu Netflix, nu se potrivește perfect în lumea jocurilor video.