Administrația Trump acordă împrumuturi de 17,5 miliarde de dolari pentru 10 reactoare nucleare

Departamentul Energiei al Statelor Unite a anunțat marți un program de finanțare în valoare de 17,5 miliarde de dolari, destinat accelerării construirii a zece reactoare nucleare mari pe teritoriul american, potrivit CNBC.

Reducerea costurilor și accelerarea construcției

Secretarul Energiei, Chris Wright, a declarat că împrumuturile vor reduce costurile de construcție și vor permite punerea în funcțiune a reactoarelor cu până la trei ani mai devreme decât în scenariile actuale. Programul va sprijini cinci proiecte nucleare, fiecare urmând să includă câte două reactoare.

Tehnologia AP1000 de la Westinghouse

Toate proiectele vor utiliza modelul AP1000 dezvoltat de Westinghouse, unul dintre cele mai moderne reactoare comerciale aflate în exploatare. Fiecare reactor poate produce aproximativ 1,1 gigawați de energie electrică, suficient pentru alimentarea a peste 800.000 de locuințe.

Fondurile vor fi folosite în principal pentru achiziția componentelor complexe și costisitoare care necesită perioade lungi de fabricație și livrare și care reprezintă adesea unul dintre principalele motive ale întârzierilor în construcția centralelor nucleare.

Parteneriate și amplasamente

Westinghouse va colabora cu până la cinci companii de utilități sau producători de energie eligibili pentru program. Compania a semnat deja scrisori de intenție cu șapte potențiali parteneri care au identificat amplasamente pentru viitoarele centrale. Autoritățile americane nu au dezvăluit locațiile proiectelor, dar Chris Wright a precizat că amplasamentele sunt distribuite în mai multe regiuni ale țării, iar deciziile finale privind finanțarea nu au fost încă luate.

Condiții de finanțare

Împrumuturile nu vor fi acordate direct companiei Westinghouse. Potrivit directorului biroului de împrumuturi al Departamentului Energiei, Greg Beard, finanțarea va fi direcționată către vehicule speciale de proiect create pentru fiecare centrală. Pentru a avea acces la fondurile federale, Westinghouse și partenerii săi vor trebui să contribuie cu aproape un miliard de dolari în capital propriu pentru fiecare proiect.

Rolul companiilor tech

Administrația Trump estimează că marile companii din tehnologie vor juca un rol important în susținerea noilor reactoare prin semnarea unor contracte pe termen lung pentru cumpărarea energiei electrice produse. Cererea de energie din partea sectorului tehnologic a crescut puternic în ultimii ani, pe măsură ce companii precum Microsoft, Google și alți dezvoltatori de inteligență artificială construiesc centre de date care necesită cantități uriașe de electricitate.

În căutarea unor surse stabile și fără emisii de carbon, marile companii tehnologice au devenit susținători importanți ai energiei nucleare. Microsoft și Google au încheiat deja acorduri pentru sprijinirea repunerii în funcțiune a unor reactoare nucleare existente, inclusiv la Three Mile Island din Pennsylvania și Duane Arnold din Iowa. Totuși, până acum, nicio companie tehnologică nu a semnat un acord major pentru finanțarea construirii unei noi centrale nucleare de mari dimensiuni.

O inițiativă federală majoră

Anunțul reprezintă una dintre cele mai importante inițiative federale de susținere a energiei nucleare din ultimele decenii și reflectă interesul crescând al Statelor Unite pentru extinderea producției de energie electrică necesară dezvoltării inteligenței artificiale, centrelor de date și industriei viitorului.