Sul de papirus carbonizat la Vezuviu, descifrat cu ajutorul inteligenței artificiale

Un sul de papirus carbonizat în timpul erupției Vezuviului din anul 79 d.Hr. a fost derulat virtual și descifrat parțial cu ajutorul inteligenței artificiale, anunță cercetătorii. Descoperirea, considerată istorică, a fost prezentată joi la o conferință la Napoli.

Proveniența și contextul descoperirii

Sulul, denumit PHerc. 1667, face parte dintr-o colecție de sute de papirusuri descoperite în Herculaneum, oraș roman îngropat sub materiale vulcanice. Acestea au fost găsite în secolul al XVIII-lea de un fermier italian, într-o vilă despre care se crede că a aparținut socrului lui Iulius Cezar.

Carbonizate de căldura erupției, sulurile sunt extrem de fragile. Încercările anterioare de a le desface fizic au dus adesea la deteriorarea lor.

Tehnologia din spatele descifrării

Proiectul Vesuvius Challenge, lansat în 2023 de profesorul Brent Seales de la Universitatea Kentucky și antreprenorii Nat Friedman și Daniel Gross, a mobilizat cercetători din întreaga lume. Procesul implică scanarea CT a sulurilor, urmată de aplatizarea virtuală a straturilor și analiza cu ajutorul unor sisteme avansate de inteligență artificială, antrenate să identifice urmele de cerneală.

Pentru prima dată, oamenii de știință au reușit să deruleze complet un sul, dezvăluind aproape 1,5 metri de text dispus pe 20 de coloane.

Rezultatele și semnificația lor

Federica Nicolardi, conferențiar în papirologie la Universitatea Federico II din Napoli, a coordonat echipa care a interpretat textele. Ea a explicat că sulul era considerat complet ilizibil după încercări eșuate din anii 1980. Acum, textul dezvăluie o discuție filosofică despre etică, artă și comportamentul uman, probabil stoică.

Un fragment tradus spune: „Vom cerceta un lucru, dar nu îl vom înțelege, dacă într-un fel ne îndepărtăm de noi înșine și de propria noastră natură.”

O altă descoperire, în sulul PHerc. 139, a permis citirea inscripției „Philodemus, Despre zei, Cartea a VIII-a”, demonstrând că lucrarea avea cel puțin opt cărți, față de una singură cunoscută anterior.

„Timp de aproape două milenii, aceste texte au fost conservate fizic, dar inaccesibile intelectual. Astăzi, după ani de muncă interdisciplinară, putem în sfârșit să le citim”, a declarat Brent Seales.