Prăbușirea sistemului de curenți AMOC ar putea accelera schimbările climatice în Europa de zece ori

Oamenii de știință avertizează că monitorizarea unuia dintre cele mai importante sisteme climatice ale planetei este în pericol, în ciuda riscurilor crescânde asociate schimbărilor climatice. Un grup de cercetători atrage atenția că Europa și comunitatea internațională riscă să piardă capacitatea de a monitoriza Circulația Meridională de Inversiune a Atlanticului (AMOC), un vast sistem de curenți oceanici care transportă căldura din regiunile tropicale către nordul Oceanului Atlantic și contribuie la reglarea climei în Europa și în alte părți ale lumii.

Ce este AMOC și de ce este important?

AMOC funcționează ca o „bandă transportoare” uriașă care redistribuie căldura în Oceanul Atlantic. Acest mecanism contribuie la menținerea unor condiții climatice relativ stabile în Europa Occidentală și influențează numeroase procese meteorologice la nivel global. Potrivit cercetătorilor, modificările acestui sistem pot influența temperaturile, nivelul mărilor, frecvența furtunilor, producția agricolă, consumul de energie și migrația populațiilor.

Riscul colapsului și impactul asupra Europei

Pe măsură ce planeta se încălzește, majoritatea modelelor climatice indică o slăbire progresivă a AMOC. Unul dintre scenariile analizate de cercetători este acela al unei slăbiri accentuate care ar putea conduce, în cele din urmă, la colapsul sistemului. Într-un asemenea scenariu, schimbările climatice din Europa s-ar putea produce de până la zece ori mai rapid decât în prezent, avertizează autorii. Aceștia subliniază că societățile moderne întâmpină deja dificultăți în adaptarea la efectele actuale ale încălzirii globale, iar o accelerare semnificativă ar putea pune presiuni suplimentare asupra infrastructurii, sistemelor alimentare, sănătății publice și economiei.

Incertitudini și lipsa datelor

Diferențele dintre estimări sunt determinate, în mare parte, de lipsa unor observații directe pe termen lung și de dificultatea reproducerii cu precizie a proceselor oceanice complexe în modelele climatice. Observarea sistematică a AMOC a început la începutul anilor 2000, iar datele colectate de atunci au devenit esențiale pentru validarea modelelor climatice. Cu toate acestea, mai multe programe de monitorizare se confruntă în prezent cu dificultăți financiare. Cercetătorii avertizează că unele inițiative ar putea fi suspendate sau chiar închise, ceea ce ar afecta capacitatea comunității internaționale de a urmări evoluția sistemului.

Finanțarea monitorizării, în pericol

Situația este amplificată de propunerile de reducere a bugetelor unor agenții americane implicate în cercetarea climatică și oceanografică, inclusiv NASA, NOAA și National Science Foundation, care contribuie împreună la aproximativ jumătate din finanțarea monitorizării AMOC. Recent, Statele Unite au anunțat și restrângerea unui program de observații oceanice care includea activități de monitorizare a acestui sistem. În paralel, Europa a lansat inițiativa OceanEye, un program care prevede investiții de aproximativ 50 de milioane de euro pentru extinderea observațiilor oceanice. Cercetătorii salută proiectul, dar avertizează că există un interval critic între actualele programe și implementarea completă a noilor sisteme de monitorizare.

Costuri reduse pe cap de locuitor

Potrivit estimărilor autorilor, costul total al monitorizării AMOC se ridică la aproximativ 25 de milioane de euro anual. Raportat la populația Uniunii Europene, aceasta ar însemna aproximativ cinci cenți pe persoană pe an pentru menținerea unuia dintre cele mai importante sisteme de observare climatică din lume. Cercetătorii solicită Uniunii Europene, Regatului Unit și altor parteneri internaționali să colaboreze pentru asigurarea unei finanțări stabile și pe termen lung.