NASA X-59 se pregătește să spargă bariera sunetului în iunie 2026

Avionul experimental X-59, dezvoltat de NASA, se apropie de una dintre cele mai importante etape ale programului său: primul zbor supersonic. După luni de teste la viteze aproape supersonice, aeronava futuristă urmează să depășească bariera sunetului la începutul lunii iunie 2026.

Un zbor istoric pentru aviația supersonică

Conform planurilor anunțate de echipa misiunii, X-59 va atinge viteza de aproximativ 1.013 km/h la o altitudine de circa 13.100 metri în timpul primului său zbor supersonic. Ulterior, calendarul de testare include un zbor în „condiții de misiune”, unde aeronava va trebui să atingă 1.488 km/h la 16.700 metri altitudine.

Aceste ținte de performanță sunt esențiale, deoarece reproduc exact condițiile pe care NASA dorește să le folosească deasupra comunităților din SUA pentru a colecta feedback cu privire la percepția noului sunet redus.

Tehnologia „boomului silențios”

Proiectat special pentru a înlocui boomul sonic asurzitor cu o „bufnitură” înăbușită și mult mai silențioasă, succesul X-59 ar putea deschide calea pentru reintroducerea curselor comerciale supersonice deasupra zonelor populate. „Va fi prima dată când această aeronavă unică în lume va zbura supersonic”, a declarat Cathy Bahm, managerul proiectului Low Boom Flight Demonstrator din cadrul NASA.

Teste cu avion de escortă

În timpul testelor supersonice din această vară, un avion de vânătoare convențional va însoți X-59 ca aeronavă de escortă, dotat cu o sondă specializată pentru a măsura undele de șoc generate. Totuși, zgomotul produs de avionul de escortă va masca parțial sunetul redus al prototipului, testarea izolată a capabilității de „boom silențios” fiind lăsată pentru o etapă ulterioară.

Progresul misiunii Quesst

X-59 a efectuat zborul inaugural în octombrie 2025. După o perioadă de întreținere, a revenit pe pistă în martie 2026, completând de atunci 14 zboruri suplimentare prin care inginerii au extins treptat limitele aparatului. Toate aceste eforturi fac parte din Faza 1 a misiunii Quesst a NASA, axată pe demonstrarea navigabilității și performanței. Ulterior, în cursul acestui an, va începe Faza a 2-a, în care echipele vor măsura direct semnătura supersonică a aeronavei pentru a valida tehnologia.