Ce se întâmplă în corp când bei apă foarte rece pe caniculă: mituri și adevăruri

În zilele toride de vară, puține lucruri par mai tentante decât un pahar cu apă aproape înghețată. După câteva minute petrecute în soare, senzația de răcoare pare să ofere o ușurare instantanee. Totuși, în jurul consumului de apă foarte rece circulă numeroase mituri. Unii susțin că poate provoca „șoc termic”, alții spun că afectează digestia sau că organismul consumă energie suplimentară pentru a încălzi apa.

Ce se întâmplă în corp când bei apă rece pe caniculă?

Răspunsul este mai nuanțat decât cred mulți. În majoritatea cazurilor, apa rece nu este periculoasă și poate chiar ajuta organismul să facă față temperaturilor ridicate. Totuși, există și situații în care poate produce un disconfort temporar sau poate agrava anumite afecțiuni.

Corpul uman funcționează optim atunci când temperatura internă se menține în jurul valorii de 37°C. În timpul caniculei, organismul activează mai multe mecanisme pentru a evita supraîncălzirea. Vasele de sânge de la nivelul pielii se dilată pentru a elimina mai ușor căldura, glandele sudoripare produc transpirație, iar evaporarea acesteia răcește suprafața corpului. În același timp, ritmul cardiac crește ușor pentru a transporta sângele către piele, iar senzația de sete apare tocmai pentru a înlocui lichidele pierdute. Dacă aceste mecanisme nu sunt suficiente, temperatura internă începe să crească, existând riscul apariției epuizării provocate de căldură sau chiar al insolației.

Cât de eficientă este apa rece pentru răcorire?

Deși pare că apa rece răcește întregul corp, efectul este, în realitate, destul de limitat. După ce este înghițită, apa ajunge în stomac, unde începe rapid să se încălzească până aproape de temperatura corpului. Acest proces este posibil datorită vascularizației bogate a stomacului și a organelor abdominale. Organismul transferă căldură către lichid, iar acesta ajunge ulterior în intestin, unde este absorbit. Procesul durează doar câteva minute, ceea ce înseamnă că temperatura apei nu rămâne scăzută pentru foarte mult timp.

Da, însă efectul este mai modest decât pare. Apa foarte rece absoarbe o cantitate de căldură din organism până când ajunge la temperatura corpului. Din punct de vedere fizic, acest lucru contribuie la disiparea unei mici cantități de energie termică. În plus, senzația intensă de răcorire apare deoarece receptorii pentru temperatură din cavitatea bucală, gât și esofag transmit imediat creierului informația că organismul primește un stimul rece. Acest efect este în mare parte senzorial, dar poate reduce percepția disconfortului produs de caniculă.

Mitul șocului termic

Acesta este probabil cel mai răspândit mit. Pentru o persoană sănătoasă, consumul unui pahar cu apă rece nu provoacă un șoc termic și nu determină modificări bruște ale temperaturii interne. Volumul de apă este prea mic pentru a schimba semnificativ temperatura întregului organism, iar corpul dispune de mecanisme foarte eficiente pentru a menține echilibrul termic. Ceea ce unele persoane percep drept „șoc” este, de fapt, o reacție temporară a nervilor din cavitatea bucală sau a stomacului la diferența mare de temperatură.

Fenomenul „brain freeze”

Dacă ai băut vreodată foarte repede apă cu gheață, probabil ai simțit o durere bruscă în frunte sau în tâmple. Fenomenul este cunoscut popular drept „brain freeze”. Acesta apare deoarece frigul determină constricția rapidă a vaselor de sânge din cerul gurii, urmată imediat de dilatarea lor. Nervul trigemen transmite această modificare către creier, iar acesta interpretează senzația sub forma unei dureri de cap. Durerea este complet inofensivă și dispare, de regulă, în mai puțin de un minut.

Apa rece și digestia

Mult timp s-a crezut că apa foarte rece „oprește digestia”. În realitate, studiile nu au demonstrat că apa rece încetinește în mod semnificativ digestia alimentelor. Totuși, la unele persoane poate apărea pentru scurt timp: senzație de greață, crampe abdominale sau disconfort gastric. Aceste reacții sunt mai frecvente la persoanele cu sindrom de intestin iritabil, gastrită sau alte afecțiuni digestive. Pentru majoritatea oamenilor sănătoși, însă, diferența dintre apa rece și cea la temperatura camerei este minimă din punct de vedere digestiv.

Migrene și sensibilitate nervoasă

Persoanele care suferă de migrene sau au o sensibilitate crescută a nervului trigemen pot observa că băuturile foarte reci declanșează mai ușor un episod dureros. Nu este vorba despre temperatura corpului, ci despre stimularea receptorilor nervoși din cavitatea bucală și din gât. Dacă ai observat această legătură, este recomandat să consumi lichidele puțin mai lent și la o temperatură moderată.

Consumul de calorii pentru încălzirea apei

Corpul consumă energie pentru a încălzi apa rece până la temperatura internă. Totuși, cantitatea de energie implicată este foarte mică. De exemplu, un pahar de aproximativ 500 ml de apă aproape înghețată determină un consum suplimentar de doar câteva calorii. Acest efect este prea redus pentru a influența semnificativ greutatea corporală sau metabolismul.