ESA publică cea mai clară imagine a centrului Căii Lactee, cu 60 de milioane de stele
Telescopul Euclid al Agenției Spațiale Europene a realizat o fotografie de înaltă rezoluție a centrului galactic, dezvăluind o aglomerare de stele bătrâne și reci. Imaginea ar putea duce la descoperirea a peste 100.000 de exoplanete.
Agenția Spațială Europeană (ESA) a publicat o imagine spectaculoasă cu centrul Căii Lactee, în care pot fi observate 60 de milioane de stele. Fotografia a fost realizată de telescopul spațial Euclid pe 23 martie 2025 și este considerată cea mai mare imagine de înaltă rezoluție a centrului galactic realizată vreodată în lumină vizibilă.
O comoară de stele bătrâne și reci
Centrul galaxiei noastre se află la 26.000 de ani lumină de Pământ și este compus în principal din stele bătrâne și reci, ceea ce explică nuanțele de galben intens din fotografie. Telescopul Euclid a capturat această imagine după 26 de ore de observație continuă, folosind un senzor suficient de sensibil pentru a discerne separat stelele din aglomerația galactică.
Șansa de a descoperi peste 100.000 de exoplanete
Imaginea reprezintă o nouă provocare pentru astronomi, care vor încerca să identifice exoplanete – planete aflate în afara Sistemului Solar. Până în prezent, au fost confirmate aproximativ 6.000 de exoplanete, dar Eamonn Kerins, astrofizicist la Universitatea Manchester, estimează că această imagine ar putea duce la descoperirea a peste 100.000 de noi planete.
Pentru a detecta exoplanetele, oamenii de știință folosesc efectul de lentilă gravitațională, prezis de Einstein în teoria relativității generale. Aceasta implică observarea unei stele-țintă care se deplasează în fața altei stele, curbând lumina și făcând steaua să pară mai luminoasă. Dacă o planetă orbitează steaua-țintă, gravitația sa suplimentară provoacă o mică creștere a luminozității.
Misiunea Euclid: o hartă 3D a cosmosului
Telescopul Euclid, construit cu un cost de 1 miliard de euro, a fost lansat în 2023 cu scopul de a crea cea mai precisă hartă 3D a universului. Deși nu a fost proiectat inițial pentru astfel de observații, el s-a dovedit un instrument excelent pentru studiul centrului galactic. Conform modelului actual al universului, doar 5% din cosmos este alcătuit din materie obișnuită, restul fiind energie neagră (70%) și materie neagră (25%).
