Cercetătorii propun un model subcortical al conștienței la făt, posibil în al treilea trimestru de sarcină
Un studiu publicat în Brain Structure and Function sugerează că apariția conștienței la făt ar putea fi legată de dezvoltarea trunchiului cerebral, nu a cortexului, și ar începe în al treilea trimestru de sarcină.
Una dintre cele mai dificile întrebări din neuroștiință este momentul în care apare conștiența la un făt. Un nou studiu publicat în revista Brain Structure and Function propune un model care sugerează că aceasta ar putea începe în al treilea trimestru de sarcină, fiind legată de structuri subcorticale, nu de cortexul cerebral.
Modelul subcortical al conștienței
Cercetătorii de la Universitatea din Oviedo, Spania, conduși de Saúl Sal Sarria, au analizat date din neuroștiință și biologia dezvoltării. Conform modelului propus, conștiența nu depinde de procese cognitive complexe, ci de capacitatea fundamentală de a simți propria existență. Structurile esențiale sunt sistemul reticular activator ascendent (ARAS) și substanța cenușie periapeductală (PAG), ambele situate în trunchiul cerebral.
ARAS menține starea de veghe, iar PAG este implicată în conștiența afectivă, permițând percepția stimulilor ca plăcuți sau neplăcuți. „Ideea centrală este că ARAS și PAG formează arhitectura neuronală minimă necesară pentru apariția conștienței”, a explicat Sal Sarria.
Implicații și limite ale studiului
Autorii estimează că cel mai probabil conștiența fetală începe în al treilea trimestru, dar subliniază că este un proces treptat. Această ipoteză are implicații etice importante: dacă fătul poate simți durerea, gestionarea acesteia în procedurile prenatale devine crucială.
Cu toate acestea, cercetătorii avertizează că nu au măsurat direct conștiența, ci au interpretat dovezi structurale și comportamentale. „Concluziile noastre trebuie privite ca ipoteze susținute de dovezi, nu ca demonstrații definitive”, a precizat Sal Sarria.
