Valul de căldură pune presiune pe centrele de date din Virginia: generatoarele diesel, soluție de urgență

Un val de căldură extremă amenință să suprasolicite rețeaua electrică din regiunea Mid-Atlantic a Statelor Unite, unde boom-ul centrelor de date din Virginia a dus la o cerere record de energie. Pentru a preveni întreruperile de curent, Departamentul Energiei (DOE) a autorizat operatorul rețelei, PJM Interconnection, să oblige centrele de date să utilizeze generatoare diesel de rezervă, o măsură care ridică probleme de mediu și sănătate publică.

Provocarea dublă a căldurii și a cererii de energie

Centrele de date consumă cantități uriașe de electricitate, iar în perioadele de caniculă, cererea crește și mai mult din cauza utilizării aparatelor de aer condiționat. Potrivit cercetătoarei Kim Cobb de la Universitatea Brown, această combinație complică gestionarea rețelei. PJM a actualizat procedurile de urgență pentru a ține cont de creșterea numărului de centre de date, iar utilizarea generatoarelor de rezervă este considerată o soluție de ultimă instanță, aplicată doar după ce consumatorii sunt rugați să își reducă consumul.

Generatoare diesel: o soluție poluantă

Multe centre de date din Virginia au deja generatoare diesel de rezervă, dar acestea emit substanțe poluante, inclusiv particule clasificate de EPA drept „posibil cancerigene pentru om”. În ultimii ani, autoritățile din Virginia au autorizat peste 8.000 de astfel de generatoare. Ordinul DOE permite depășirea limitelor de emisii, ceea ce ar putea agrava calitatea aerului în comunitățile învecinate.

Impactul asupra comunităților locale

În Virginia, o treime dintre centrele de date se află la mai puțin de 124 de metri de zone rezidențiale sau școli. Elena Schlossberg, care conduce o organizație civică împotriva centrelor de date, a declarat: „Oricum ar fi, suntem terminați. Fie rămânem fără lumină, fie suntem nevoiți să respirăm această poluare”. Locuitorii se tem că sănătatea lor va fi sacrificată pentru a susține expansiunea industriei.

Prognoze și riscuri pentru rețea

PJM estimează că cererea de energie va atinge un vârf de aproximativ 166 GW, depășind recordul istoric de 165 GW din 2006. Deși rețeaua are rezerve suficiente pentru a face față valurilor de căldură, combinația dintre temperaturile extreme și creșterea vertiginoasă a consumului centrelor de date reprezintă o provocare majoră. Potrivit unor experți, proiecțiile privind consumul centrelor de date depășesc cu mult nivelul actual, ceea ce sugerează că situația se va agrava în viitor.